HomeExchange door de jaren heen

HomeExchange viert dit jaar haar 30-jarig bestaan, de perfecte gelegenheid om een blik te werpen op de archieven van de site en de geschiedenis van woningruil, maar ook om onze community te bedanken en in de schijnwerpers te zetten. Want HomeExchange is in de eerste plaats een menselijk avontuur: ons verhaal is het verhaal van onze leden, die ervan overtuigd zijn dat huizenruil de beste manier van reizen is.

Daarom hebben we voor jullie enkele van de belangrijkste etappes van onze geschiedenis van de afgelopen 30 jaar op een rijtje gezet, door de ogen van onze leden, zonder de evolutie van de site in beelden te vergeten sinds de oprichting!

Het prille begin met een papieren catalogus

In de begindagen van huizenruil gebruikten de pioniers (in het prille begin vooral leraren) een papieren catalogus! Hun advertenties werden een- of tweemaal per jaar gepubliceerd en per post verzonden. Er werd dan contact met elkaar opgenomen via telefoon of de post.

"We begonnen in 1996 en zijn nooit gestopt. In die tijd was het met Teacher Exchanges, die later opging in HomeExchange: een papieren catalogus in zwart-wit, elke advertentie was beperkt tot een kleine rechthoek met naam, adres, land, kleine tekeningen voor het aantal kamers, bedden enz. en 2 kleine regels met commentaar. Het merendeel was Engels, Amerikaans en Frans, weinig andere bestemmingen, maar dat was genoeg om leuke uitwisselingen te doen. We namen contact met elkaar op per post, stuurden foto's en documentatie van het toeristenbureau. En daarna belden we elkaar. Wij blijven overtuigd van de huizenruilformule en hopen er nog lang vele te mogen doen!”

Pascale

"We deden onze eerste huizenruil in 1997, voor het internet bestond, 5 weken in Californië. Wij hadden ons huis laten opnemen in de jaarlijkse catalogus en we stuurden een paar brieven (via de gewone "slakkenpost"), en vervolgens een paar afgedrukte foto's naar de mensen die antwoordden. Natuurlijk waren we blij met de komst van de digitale versie van de catalogus. We zijn nooit echt gestopt met huizenruil, niet alleen omdat we zo veel geld besparen, maar ook omdat we gewoon heel erg van deze manier van reizen houden!"

Brigitte

"Wij doen al 25 jaar aan huizenruil, en hebben er meer dan 160 uitwisselingen opzitten in Europa, Amerika, Azië en Oceanië, maar ook in nabijgelegen plaatsen. Het is een fantastisch gevoel om je thuis te voelen in eender welke uithoek van de wereld en om, naast het ontdekken van nieuwe landschappen en monumenten, ook te weten hoe ze het vuilnis sorteren, kennis te maken met de buurtwinkels en de buren, enz. Toen wij begonnen met huizenruil, moesten we een papieren catalogus raadplegen om onze bestemming te kiezen en per brief en telefoon contact opnemen. Nu gaat alles veel sneller, maar het concept en het enthousiasme is hetzelfde. Een prachtige manier om te reizen.”

Amaia

HomeExchange en The Holiday

In 2006 regisseerde Nancy Meyers The Holiday, een romantische komedie waarin Amanda, een Amerikaanse (gespeeld door Cameron Diaz) haar reusachtige Hollywood-villa ruilt met Iris, een Engelse (gespeeld door Kate Winslet), via... de HomeExchange-website! Een keerpunt in de geschiedenis van huizenruil en HomeExchange, dat al enkele jaren op de site te zien is, en waar we nog steeds heel trots op zijn!

"Het nieuws veroorzaakte euforie binnen het team: dat Hollywood geïnteresseerd was in huizenruil en HomeExchange in het bijzonder was gewoon te gek voor woorden! De acteurs en actrices waren bekend, en we wisten dus dat het een buzz zou creëren rond het concept, en aangezien in 2006 de Franse versie van de site net was gelanceerd, verwachtten we een boost dankzij de film. We waren echt trots op deze zichtbaarheid, en het feit dat de film zou helpen om nog meer mensen kennis te laten maken met woningruil."

Christelle, lid van het HomeExchange-team sinds 2006

Zelfs onze leden weten het nog! Kristen en haar dochter Corissa vertellen er ons over

De uitvinding van GuestPoints

In 2011 vond Emmanuel Arnaud GuestPoints uit om uitwisselingen te vergemakkelijken, en richtte hij GuesttoGuest op met Charles-Edouard Girard. In 2018 bundelen GuesttoGuest en HomeExchange hun krachten onder de naam HomeExchange. Leden van HomeExchange maakten dus voor het eerst kennis met GuestPoints, aanvankelijk met enige tegenzin, maar meestal bezwijkend voor de flexibiliteit die ze met zich meebrengen.

"We waren nogal terughoudend toen de Guest Points werden geïntroduceerd, maar uiteindelijk hebben we het toch geprobeerd, en nu zijn we dol op de flexibiliteit die ze bieden. We zien niet echt een verschil in de manier waarop we onze gastgezinnen of gasten behandelen, of het nu gaat om wederzijdse uitwisselingen of uitwisselingen tegen GP. Natuurlijk vergt het wat tijd om een uitwisseling te organiseren en we besteden veel aandacht aan het profiel van de leden en de beoordelingen en commentaren die over vorige uitwisselingen werden gepost. We wijzen nieuwe leden niet per se af, maar we organiseren graag een Zoom- of WhatsApp-gesprek wanneer dat mogelijk is. We zijn momenteel op huizenruil in het huis van een nieuw lid, en kunnen er niet gelukkiger mee zijn! Alles is perfect en in de geest van huizenruil, ook al is het geen wederzijdse ruil! Zonder HomeExchange zouden we niet zo vaak hebben kunnen reizen en verblijven in prachtige huizen over de hele wereld (ongeveer 10 keer naar de VS, 3 keer naar Canada, 2 keer naar Thailand, maar ook naar Vietnam, Spanje, België, Nederland, en veel uitwisselingen in Frankrijk, waar we wonen)".

Brigitte

"We begonnen in 1992 tot 2004 met Intervac, de speciale lerarencatalogus. Ik weet niet meer hoe ik HomeExchange heb ontdekt, maar de mogelijkheid om "niet-simultane" uitwisselingen te organiseren en het GuestPoints-systeem hebben mij over de streep getrokken. Voor mij is dat echte vrijheid en het beste van al, omdat ik veel gasten ontvang van een regio of land waar ik niet (onmiddellijk) heen wil (of kan). Dankzij GuestPoints kan ik in de zomer in het hooggebergte worden ontvangen in appartementen of huizen die de eigenaars ervan gebruiken als tweede verblijf voor hun skivakanties. De optie om een kamer in een huis te huren is ook een geweldige vondst, erg leuk omdat je je gastgezin in alle rust kan ontmoeten en erg handig voor alleenstaanden of slechts 2 personen (geen groot huis om te onderhouden). Lang leve de flexibiliteit van HomeExchange!"

Ely

De solidariteit van de HomeExchange-gemeenschap tijdens de Covid-19-pandemie

In 2020 schudt de Covid-19-pandemie de wereld door elkaar. Ondanks de beperkingen en restricties toont de HomeExchange-gemeenschap eens te meer haar zorgzaamheid en bereidheid om te delen (binnen de beperkingen).

"Covid-19 overviel ons tijdens onze wereldreis. We waren net in Chili aangekomen via Argentinië en wilden snel accommodatie vinden voor de lockdown inging. Onze eerste reflex? Een woning zoeken via de HomeExchange-app op het eiland Chiloé. We zijn Maria erg dankbaar voor haar hulp en haar warme ontvangst. Na een aantal avonturen konden we een maand in haar prachtig huis verblijven op het eiland, een echte cocon. Nog eens bedankt aan de HomeExchange-gemeenschap om ons van een huis te voorzien in deze moeilijke tijden.”

Solen

"Ik merk dat ik de vrijheid om te ontdekken en te reizen wanneer ik dat wil, niet langer als vanzelfsprekend beschouw. Een van de (weinige) goede resultaten van de verschrikkelijke pandemie is voor mij dat ik het leven met iets andere ogen zie. Ook al was ik vóór 2020 zeker niet ondankbaar, nu begrijp ik pas echt hoe absoluut bevoorrecht ik ben dat ik me vrij kan bewegen, mensen kan ontmoeten en nieuwe plaatsen kan ontdekken. We hadden onze huizenruil bijna drie jaar geleden vastgelegd, maar door de pandemie was er twee jaar uitstel nodig voordat we ons Zweedse huis konden ruilen met Stefan en Christiane in Zwitserland. We hebben een heerlijke week gehad in Solothurn, Bern en de Zwitserse Alpen met de omliggende meren! Een van onze beste vakanties ooit en dat allemaal dankzij de mogelijkheid om ons huis te ruilen voor dat van een andere familie! Ik hou van HomeExchange en ik ben zo dankbaar voor de kansen die we krijgen. Dankjewel aan ieder van jullie die je huis deelt!"

Angela

HomeExchange vandaag

Vandaag hebben we geen papieren catalogus meer, maar een website en een mobiele app. Onze leden communiceren niet langer per post, maar via ons online berichtensysteem, WhatsApp of videogesprekken. Wij zijn van een handvol landen naar meer dan 150 gegaan, van een paar georganiseerde uitwisselingen per jaar naar één bevestigde huizenruil om de twee minuten.

Maar wat in 30 jaar niet veranderd is, is onze visie. We willen reizen toegankelijker maken voor iedereen, maar niet zomaar reizen: een verantwoordelijker en menselijker toerisme, dat respect en welwillendheid vereist. En of ze nu al 30 jaar, 10 jaar of 2 maanden aan huizenruil doen, onze leden delen allemaal onze overtuiging: het is de beste manier om te reizen.

"Het delen van waarden in een gemeenschap die van elke reis een onvergetelijke herinnering maakt als een lokale inwoner en niet een typische toerist"

Nieves

"Ik leerde HomeExchange in 2014 kennen via een collega die door heel Europa reisde en ook daarbuiten. Sindsdien zijn wij overtuigd van het systeem. Ik hou ervan originele voorstellen te krijgen, bestemmingen waar we niet aan gedacht zouden hebben. We reizen enkel nog op deze manier en we gaan veel meer weg dan vroeger: elke vakantie en ook sommige weekends. Ik hoop dit nog lang te kunnen doen, want ik reis niet liever dan met huizenruil."

Loreena