Reizen met de nachttrein met het gezin: praktische tips en getuigenissen

Het is ongetwijfeld waar dat reizen met de nachttrein met kinderen afschrikwekkend kan zijn. Maar met een beetje organisatie kan het een onvergetelijke ervaring worden voor jong en oud. Vaak biedt de nachttrein zelfs een uniek avontuur dat een blijvende indruk achterlaat op de jongste leden van het gezin, terwijl je ook tijd bespaart en de verblijfskosten verlaagt.

Ontdek in dit artikel al onze tips en enkele getuigenissen van onze leden om je te helpen je nachttreinreis te organiseren, en ervoor te zorgen dat hij voor het hele gezin vlekkeloos verloopt.

Waarom zou je met je gezin de nachttrein nemen?

Als je de sprong nog niet hebt gewaagd, is het leuk om te weten dat de nachttrein verschillende voordelen biedt voor gezinnen. Het stelt je in staat om:

• Een magische reis te beleven die je kinderen zich nog jaren zullen herinneren. Voor de allerkleinsten zal de nachttrein aanvoelen als een echt avontuur rechtstreeks uit hun favoriete boeken. Voor tieners is het gevoel van verwondering net zo sterk: stel je voor dat je je ogen sluit in Parijs en ze opent in Berlijn!
• De reis leuker en kindvriendelijker te maken. Door te kiezen voor een privécabine kan je genieten van maaltijden, bordspelletjes en nog veel meer, zonder je zorgen te maken over het storen van je buren. Beschouw het als een geweldige kans om te genieten van quality time.
• Je reistijd te optimaliseren. Door 's avonds te vertrekken en 's ochtends vroeg wakker te worden op je bestemming, "verspil" je geen volledige vakantiedag aan reizen. Je vermijdt ook de stress en vermoeidheid die vaak gepaard gaan met lange autoritten en de verveling van uren wachten op de luchthaven.
• Voor een duurzamer vervoermiddel te kiezen. De trein is een van de minst vervuilende vervoersmiddelen. Kiezen voor de trein betekent ook dat je je inzet voor de toekomst van je kinderen en hen laat zien dat een andere (betere) manier van reizen mogelijk is.
• Te besparen op accommodatiekosten. Door vervoer en accommodatie te combineren, kan de nachttrein aanzienlijke besparingen opleveren op deze grote vakantiekosten - vooral voor gezinnen (tenzij je natuurlijk aan huizenruil doet)!

6 tips voor nachttreinreizen met kinderen

1. Kies de juiste route en timing

Kies eerst en vooral een route waarvan de duur past bij het slaapschema van je kinderen (vooral als het je eerste reis is en ze nog niet gewend zijn aan lange treinreizen). Als je bijvoorbeeld met jonge kinderen reist, vermijd dan vertrek midden in de nacht of aankomst heel vroeg in de ochtend. Nachttreinen leggen meestal lange afstanden af, waardoor je honderden kilometers kunt reizen terwijl het hele gezin slaapt.

2. Boek het juiste comfortniveau

Als je met het hele gezin reist, is het gemakkelijker om slaapcabines of privéhutten te boeken. Iedereen heeft dan een bed en persoonlijke ruimte. Dit zorgt voor meer privacy tijdens de reis, zonder het komen en gaan van andere passagiers, en voorkomt mogelijke stress als je kind 's nachts huilt.

We raden aan om je tickets op voorhand te boeken om zeker te zijn van de beste plaatsen en prijzen, zeker als je in het hoogseizoen reist.

3. Zorg voor veiligheid en gemoedsrust

Veiligheid is een topprioriteit als je met de nachttrein reist. Ongeacht je route of de maatschappij, weet dat coupés altijd van binnenuit kunnen worden afgesloten. Dat is een geruststellende gedachte, vooral als je kinderen meeneemt. Leg zodra je aan boord stapt alle veiligheidsinstructies uit aan je kinderen en als ze oud genoeg zijn om zelf rond te lopen, laat ze dan zien waar de toiletten zijn.

Er gelden ook een paar basisregels: laat geen waardevolle spullen zien in gedeelde ruimtes, neem een kleine tas mee met alles wat je 's nachts nodig hebt en je belangrijke spullen (ID, tickets, geld, enz.), en laat alleen je grote koffers achter in de bagageruimte.

4. Maak een handige tas klaar met benodigdheden voor 's nachts

Denk er voor alle treinreizen aan om een kleine koffer of rugzak in te pakken waar je gemakkelijk bij kunt en die een aantal essentiële spullen voor een goede nachtrust bevat.

Bijvoorbeeld:

• Slaapbenodigdheden: oogmasker, oordopjes, extra deken voor degenen die het snel koud krijgen, comfortabele kleding, een knuffeldoekje of knuffel...
• Accessoires voor hygiëne en welzijn: tandenborstel, tandpasta, vochtige doekjes, ontsmettingsmiddel, deodorant…
• Entertainment: boeken, rustige spelletjes voor wakkere momenten, podcasts...
• Andere essentiële benodigdheden: opladers, treinkaartjes, bankpas of contant geld, identiteitsbewijs...

De rest van je bagage kan worden opgeborgen in de speciale bagagevakken.

5. Denk aan snacks

Controleer voor vertrek de diensten aan boord. Deze verschillen per spoorwegmaatschappij. Sommige treinen bieden avondeten en ontbijt aan op je zitplaats, andere hebben restauratiewagons en weer andere bieden alleen snackopties.

Zelfs als maaltijden inbegrepen zijn, is het altijd een goed idee om als je met kinderen reist, wat van hun favoriete snacks in te pakken die makkelijk te eten zijn zonder enige voorbereiding. Denk aan mueslirepen, koekjes, fruit en dergelijke. En vergeet geen herbruikbare waterflessen zodat je 's nachts gehydrateerd blijft.

6. Hou rekening met de slaaproutine van je kinderen

Kinderen kunnen opgewonden of onrustig raken bij het idee om in een trein te slapen, dus het is een goed idee om hun vertrouwde routine voor het slapengaan aan te houden (een boek, een slaapliedje, schemerig licht) om ze te helpen ontspannen. Hoewel het ritmische geluid van de trein vaak helpt om in slaap te vallen, kunnen oordopjes of een slaapmasker ook nuttig zijn (vooral voor oudere kinderen).

Uiteindelijk is reizen met de nachttrein als gezin een combinatie van comfort en avontuur. Met een beetje planning en organisatie kan dit vervoermiddel een zeer aangenaam alternatief zijn voor de auto of het vliegtuig: milieuvriendelijker, vaak minder stressvol en bovenal biedt het de kans om samen onvergetelijke herinneringen te creëren!

Nachttreinreizen met het gezin: getuigenissen van onze leden

Bij HomeExchange houden we van treinreizen en onze gemeenschap deelt ons enthousiasme. Hieronder vind je een aantal van hun verhalen, samen met praktische tips en hun ervaringen:

"We hebben een Europese tour gedaan met twee nachttreinen: Berlijn-Boedapest en Graz-Zürich. We boekten een 4-persoonscabine en we vonden de kleine cocon voor ons vieren geweldig. 's Ochtends wakker worden zonder te weten in welk land je bent, de gordijnen open doen voor een zonsopgang over de Donau, de vriendelijkheid van het treinpersoneel, kletsen in de gang met andere reizigers. We hebben er echt van genoten en het is nu een criterium geworden voor onze reizen - maar helaas zijn er niet veel nachttreinen. We hopen dat dit zal toenemen." - Maëlle

"Dankzij het geld dat we met HomeExchange besparen op accommodatie kunnen we wat meer uitgeven aan vervoer, dus we trakteren onszelf op eersteklascabines of cabines met een eigen badkamer. Onze eigen ruimte maakt het ook makkelijker om onze 2-jarige op een dikke deken op de grond te laten slapen - geen risico dat een vreemde midden in de nacht op haar stapt op weg naar het toilet. En een bonus voor uitgeputte ouders: het schommelen van de trein hielp onze kleine om beter te slapen dan thuis!" – Charlotte

"We nemen regelmatig de trein van Parijs naar Latour-de-Carol (na Toulouse) met onze kinderen. Het is erg schoon, we slapen goed, alles verloopt vlot. Zowel heen als terug hebben we een volle vakantiedag. We vertrekken vanuit Angers met de auto, pakken de trein rond 23.00 uur nadat we hebben geparkeerd op de beveiligde parkeerplaats bij het station van Blois. En de volgende ochtend? Hop, we staan in de bergen!" – Noelle

"We namen een nachttrein van Basel naar Amsterdam met onze twee tienerdochters - het was perfect. Het was een oude wagon, maar we waren zo moe na onze werkweek dat we best goed hebben geslapen. Ik vind het geweldig om de reistijd optimaal te benutten terwijl je slaapt. Het was een avontuur voor onze dochters. Op de terugweg hadden we een modernere wagon met mooiere slaapplaatsen. Voor een van de trajecten boekten we een cabine speciaal voor ons gezin. Het was geweldig en er was een goede deal om met een groep van vier te reizen.
We namen ook de nachttrein Berlijn-Bazel. Op de heenweg was deze helaas volgeboekt. Op de terugweg vonden we het weer een geweldige ervaring. Ik vind het ook heel praktisch dat we het huis van ons gastgezin aan het eind van de dag kunnen verlaten - zo hebben we tijd om schoon te maken en het huis waar we verblijven netjes achter te laten. Het is niet hetzelfde gevoel als je om 6 uur 's ochtends een vlucht moet halen. Sindsdien hebben onze dochters deze manier van reizen overgenomen. Ze zijn naar Boedapest, Wenen en Hamburg geweest. We vinden het jammer dat er niet meer lijnen naar het zuiden zijn..." – Johanne

"Met kleine kinderen die op dezelfde bank slapen, raden we aan de onderste bank te gebruiken: die is breder. We zetten een koffer achter de ladder om een barrière te vormen. Als je met 4 bent, neem dan een cabine voor 4 personen, die zijn comfortabeler. 's Ochtends heb je de mogelijkheid om van de onderste bedden weer banken te maken. Vergeet niet de dekens en lakens goed op te schudden om niets te vergeten. Vergeet ook niet om 's nachts de cabine af te sluiten met het slot." – Isa

Veelgestelde vragen over nachttreinen

• Is het verplicht om een slaapplaats voor mijn kind te reserveren? Dat hangt af van het land waarin je reist. Op de nachtroutes van Intercités in Frankrijk bijvoorbeeld, mag een kind jonger dan 4 jaar gratis reizen door in dezelfde cabine te slapen als jij. Als je een slaapplaats voor hen wilt reserveren, kunnen ze profiteren van het “Bambin”-tarief van €9.
• Mag je een kinderwagen meenemen in de trein? Afhankelijk van het land waarin je reist, zou je een kinderwagen (of zelfs 2!) mee moeten kunnen nemen. In Frankrijk bijvoorbeeld mag je je kinderwagen gratis meenemen in de trein (maximaal 2 kinderwagens per gezin). De kinderwagen moet echter worden opgevouwen en opgeborgen in de bagageruimtes. We raden je aan om vroeg te komen, zodat je zeker weet dat je ruimte hebt om de kinderwagen op te bergen.
• Kunnen babyflesjes in de trein worden verwarmd? In de meeste landen zijn de treinen kindvriendelijk! Om babyflesjes, kleine potjes of maaltijden voor je kinderen op te warmen, kun je terecht bij het restauratiepersoneel.
• Waar kun je je baby verschonen in de trein? Vraag het na bij de treinmaatschappij waarmee je reist, maar de meeste moderne treinen zijn uitgerust met een luiertafel zodat je je baby rustig kunt verschonen.