Zomer in de bergen: zo geniet je van de natuur met minder impact

Droom je van wandelen en de bergen verkennen? De beroemdste bergketens ter wereld bieden prachtige landschappen en talloze buitenactiviteiten die elke zomer meer reizigers aantrekken. Maar dit enthousiasme voor de bergen is niet zonder gevolgen. Sommige natuurgebieden lijden inmiddels onder overtoerisme, waarbij wilde dieren soms worden verstoord en schijnbaar onschuldige acties een grote impact op ecosystemen kunnen hebben. Ga je deze zomer wandelen in de bergen? Hieronder vind je een aantal best practices om volop te genieten van deze prachtige natuurgebieden, terwijl je je impact beperkt.

1. Blijf op de aangegeven paden

Het is verleidelijk om van de aangegeven paden af te wijken voor een mooi uitzicht of een foto. Maar deze schijnbaar onschuldige gewoonte draagt bij aan de aantasting van natuurlijke omgevingen.

Herhaalde afwijkingen van de aangegeven paden versnellen bodemerosie, verzwakken de vegetatie en creëren nieuwe sporen die andere bezoekers aanmoedigen hetzelfde te doen. Zo verergert de situatie geleidelijk. In sommige beschermde gebieden zijn een paar tientallen afwijkingen al genoeg om bijzonder kwetsbare plantensoorten flink te beschadigen.

2. Neem alles weer mee

Het principe is simpel: wat je mee de berg op neemt, neem je ook weer mee naar beneden. We staan er niet altijd bij stil, maar zelfs biologisch afbreekbaar afval kan een probleem zijn. Een bananenschil, een appelklokhuis of een broodkorst kan op grote hoogte soms maanden nodig hebben om te vergaan. Dit organische afval kan bovendien het voedingspatroon van sommige wilde dieren veranderen.

Houd altijd genoeg ruimte in je rugzak vrij om je afval mee terug te nemen, ook de kleinste dingen zoals tissues, verpakkingen, sigarettenpeuken of doppen. Dat geldt ook voor organisch afval en picknickresten.

3. Bereid je wandeling goed voor

Een wandeling voorbereiden lijkt vanzelfsprekend, maar deze stap wordt soms onderschat. Spectaculaire beelden op social media wekken vaak de indruk dat de bergen een enorme speeltuin zijn die voor iedereen, op elk moment, toegankelijk is.

Maar de werkelijkheid ligt genuanceerder. Reddingsdiensten moeten regelmatig ingrijpen omdat mensen de bergen intrekken zonder de moeilijkheidsgraad van de route of de weersrisico's in te schatten.

Een paar tips:

• Check de lokale regels en de specifieke kenmerken van het gebied dat je wilt verkennen.
• Check het weer, zodat je je goed kunt uitrusten.
• Bestudeer de route en schat je fysieke niveau eerlijk in. Kies liever een wandeling die bij je conditie past, dan halverwege in de problemen te komen. (En let vooral op: wees voorzichtig met AI-gegenereerde routes, die al veel beginnende avonturiers in gevaar hebben gebracht!)

Deze voorbereiding waarborgt niet alleen je veiligheid, maar voorkomt ook reddingsacties die veel capaciteit vergen.

4. Respecteer de rust van elke plek

De bergen worden vaak juist opgezocht om hun rust. Toch kan bepaald gedrag die rustige sfeer snel verstoren: muziek op een draagbare speaker, luidruchtige gesprekken of onvoorzichtig gebruik van drones verstoren niet alleen andere wandelaars, maar vooral ook wilde dieren.

Voor veel diersoorten is de zomer een belangrijke periode voor voortplanting, het grootbrengen van jongen of het opbouwen van reserves voor de winter. Worden deze dieren herhaaldelijk verstoord, dan kan dat bepaalde cycli ontregelen of hen dwingen kostbare energie te verspillen.

5. Zwem niet in bergmeren op hoogte

Na een wandeling is het verleidelijk om af te koelen in een bergmeer met turquoise water. Maar bergliefhebbers weten maar al te goed dat zwemmen in deze meren wordt afgeraden, ook als het niet altijd formeel verboden is.

Bij hittegolven neemt het overbezoek van sommige bergmeren enorm toe, wat al snel voor problemen zorgt. Deze omgevingen herbergen vaak gevoelige soorten en kwetsbare ecosystemen. Zonnebrand en andere cosmetische producten, of simpelweg vertrapping van de oevers, kunnen de waterkwaliteit en de lokale biodiversiteit schaden.

In sommige beschermde natuurgebieden gelden specifieke regels rond zwemmen, of is het zelfs verboden. Informeer je dus vooraf voordat je het water in gaat.

6. Observeer dieren zonder ze te voeren

Ontmoetingen met dieren horen bij de magische momenten van een verblijf in de bergen. Maar het moet bij observeren op afstand blijven: wilde dieren voeren wordt sterk afgeraden.

Marmotten zijn bijvoorbeeld ongetwijfeld de meest gefotografeerde dieren in de Alpen. Omdat ze gewend zijn geraakt aan voedsel van wandelaars, komen ze steeds vaker dicht bij paden en picknickplekken. Dat gedrag oogt schattig, maar stelt ze bloot aan ziektes en gevaren, verandert hun natuurlijke dieet en maakt ze afhankelijker van de aanwezigheid van mensen.

Ook als een dier om eten lijkt te bedelen: houd afstand en laat het op een natuurlijke manier leven.

7. Respecteer landbouwactiviteiten

De zomer is een bijzonder drukke periode voor bergboeren. Op de alpenweiden grazen talloze kuddes, en wandelpaden lopen soms dwars door weidegebieden.

Een paar basisregels om je aan te houden:

• Sluit hekken nadat je erdoorheen bent gegaan.
• Verstoor gedomesticeerde dieren niet.
• Respecteer privéterrein.
• Heb je een hond bij je? Check dan de lokale regels. In sommige gebieden is een hond verboden of sterk afgeraden om wilde dieren te beschermen of conflicten met kuddes te voorkomen.

8. Kies je bestemming met oog voor drukte

Bij wandelen in de bergen denken we al snel aan iconische routes zoals de GR20 op Corsica, de Tour du Mont-Blanc (door Frankrijk, Italië en Zwitserland) of de Milford Track in Nieuw-Zeeland. Maar deze tochten zijn door de jaren heen ook slachtoffer geworden van hun eigen succes: tijdens het hoogseizoen lopen er dagelijks honderden, soms zelfs duizenden wandelaars.

Die drukte is niet zonder gevolgen: paderosie, veel afval, verstoorde ecosystemen, berghutten onder druk... Op sommige plekken zijn daarom regulerende maatregelen ingevoerd.

Neem, voordat je je bestemming kiest, de tijd om jezelf af te vragen wat je motivatie eigenlijk is:

• Is het omdat deze plek onmisbaar is?
• Omdat je die op social media zag?
• Of gewoon omdat je droomt van open ruimtes en natuur?

Het goede nieuws is dat wandelen in de bergen niet beperkt is tot een paar beroemde routes. Ook het Triglav National Park in Slovenië, de Cheviot Hills aan de Schotse grens, de Wallowa Mountains in Oregon, of in Frankrijk de Vogezen, de Jura, het Massif Central en de Vooralpen bieden prachtige en veel rustigere wandelingen.

Kies je voor een minder bezochte bestemming, dan geniet je meer van wat de bergen zo charmant maakt: stilte, een gevoel van ruimte, en het plezier van een pad dat bijna helemaal voor jou alleen is. Bovendien draag je bij aan het behoud van deze gebieden, doordat de impact van toerisme breder over het gebied wordt gespreid.

9. Denk na voor je een exacte locatie deelt

Social media heeft de manier waarop we reizen ingrijpend veranderd. Eén mooie foto van een influencer op Instagram kan binnen enkele weken duizenden bezoekers trekken naar een plek die voorheen nauwelijks bezocht werd. Sommige bergmassieven, meren, watervallen en uitzichtpunten zagen hun aantal bezoekers de afgelopen jaren explosief stijgen.

De meren van Lauvitel en La Muzelle, in het Écrins-massief, maakten dit de afgelopen jaren mee. Hun plotselinge populariteit op social media leidde tot een flinke toename van bezoekers, met meer wildkamperen, zwerfafval, verboden vuurtjes en verstoring van de lokale fauna tot gevolg.

Het idee is niet om te stoppen met het delen van je herinneringen, maar we moedigen je aan om selectief te zijn. Bij kwetsbare plekken of plekken die nog nauwelijks toeristisch ontsloten zijn, is het verstandiger om geen exacte geolocatie te delen.

Genieten van de bergen, vandaag... en morgen

Een paar dagen in de bergen doorbrengen in de zomer laat je weer verbinden met de natuur, je levenstempo vertragen en uitzonderlijke landschappen ontdekken. Maar deze ervaring brengt ook een zekere verantwoordelijkheid met zich mee.

Het goede nieuws is dat de bergen beschermen niet betekent dat je er minder van kunt genieten. Integendeel! Een marmot observeren zonder haar te verstoren, een rustig pad ontdekken zonder het te geotaggen, afval van je pad meenemen, of de tijd nemen voor een praatje met de lokale bevolking: het levert simpelweg een respectvollere, en vaak veel rijkere, ervaring op.

Elk van deze gebaren en goede gewoontes draagt bij aan het behoud van deze unieke natuurgebieden, zodat de bergen wild, gastvrij en goed bewaard blijven voor toekomstige generaties.

*Bron: Fédération Française de Randonnée